Cuidado de las llantas: presión, desgaste y ponchaduras

Las llantas son lo único que toca el piso. De ellas depende cuánto tardas en frenar, si el carro se sale en una curva mojada y cuánta gasolina gastas. Cuidarlas cuesta poco: revisar la presión, rotarlas y fijarte en cómo se gastan.

Presión: lo que más importa

La presión correcta está en una etiqueta en el marco de la puerta del conductor o en la tapa del tanque, no en el costado de la llanta (ese es el máximo).
Mídela cada 15 días y antes de carretera, con las llantas frías. Después de manejar, la presión sube y la lectura engaña.
Una llanta baja se calienta, se gasta por los bordes y aumenta el consumo. Una llanta inflada de más se gasta por el centro y agarra menos en mojado.
No olvides la refacción: suele estar desinflada justo cuando la necesitas.

Profundidad del dibujo

El mínimo legal en la mayoría de los reglamentos es 1.6 mm, pero por debajo de 3 mm la llanta ya evacua mal el agua y aumenta el riesgo de acuaplaneo. Las llantas traen unos testigos dentro de las ranuras: cuando el dibujo llega a su altura, toca cambiar. Truco rápido: mete una moneda de 10 pesos en la ranura; si ves todo el borde dorado exterior, la llanta está gastada.

Qué te dice el desgaste

Cómo se gasta	Causa probable
Los dos bordes	Presión baja
El centro	Presión alta
Un solo borde	Alineación
A parches o «escalones»	Amortiguadores o balanceo

Rotación, alineación y balanceo

Rotación cada 10,000 km: las delanteras se gastan más. Rotarlas hace que las cuatro duren lo mismo.
Alineación cuando el volante no queda derecho, el carro se va de lado o después de un golpe fuerte con un bache o una banqueta.
Balanceo si el volante vibra a cierta velocidad, típico entre 80 y 110 km/h, y siempre que montas llantas nuevas.

Cómo evitar ponchaduras

Esquiva lo que puedas: clavos y tornillos se juntan en los acotamientos y cerca de obras.
Sube y baja banquetas despacio y de frente; los golpes laterales cortan el costado.
Pasa los topes a vuelta de rueda. Lo explicamos en cómo pasar topes sin dañar el carro.
Una llanta que pierde aire poco a poco casi siempre tiene un clavo. Una vulcanizadora la repara por dentro con parche; los taquetes por fuera son provisionales.
Un corte o una bola en el costado no se repara: hay que cambiar la llanta.

Cómo cambiar una llanta ponchada

Sal del camino a un lugar plano, pon las intermitentes y el freno de mano, y coloca los triángulos.
Con el carro aún en el piso, afloja las tuercas media vuelta con la llave de cruz, en cruz.
Coloca el gato en el punto de apoyo que marca el manual (una muesca bajo el estribo) y levanta hasta que la llanta despegue.
Quita las tuercas, saca la llanta y pon la refacción.
Aprieta las tuercas a mano en cruz, baja el carro y dales el apretón final.
Revisa la presión de la refacción en cuanto puedas. Si es de uso temporal (más delgada), no pases de 80 km/h.

Cuándo cambiar las llantas aunque tengan dibujo

El hule se endurece con los años. A partir de los 5 o 6 años desde su fabricación conviene revisarlas y a los 10 cambiarlas, aunque se vean bien. La fecha viene en el costado: un código de cuatro cifras, por ejemplo 2321 es la semana 23 de 2021. Grietas finas en el costado son otra señal de que ya están viejas.

Limpieza

Agua con jabón y un cepillo para el rin. Los abrillantadores con silicón hacen que el costado se vea negro pero no protegen nada; evítalos en la banda de rodamiento, que se vuelve resbalosa.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cambiar solo dos llantas?

Sí, del mismo eje. Las nuevas van atrás, porque es el eje que más cuesta controlar si derrapa.

¿Nitrógeno o aire?

El nitrógeno pierde presión algo más despacio, pero si revisas el aire cada 15 días la diferencia es pequeña.